LE DANGER DES NATIONALISTES RUSSES FAVORABLES A UNE GUERRE PLUS AGRESSIVE CONTRE L'UKRAINE

La contre-offensive ukrainienne lancée au début du mois de juin 2023 a suscité une réelle inquiétude à Moscou. Cette préoccupation s'est particulièrement manifestée lors de la réunion entre Vladimir Poutine et un groupe d'influents blogueurs militaires le 13 juin. Ces "journalistes patriotes" soutiennent la guerre, mais n'hésitent pas à critiquer parfois la manière dont elle est menée. 

Moscou a été la cible d'attaques de drones le 1er mai et le 30 mai, la région de Belgorod a été bombardée et même envahie le 22 mai, entraînant l'évacuation de dizaines de milliers de civils russes.
Parallèlement, Poutine est confronté au défi politique représenté par Evguéni Prigojine, le patron du groupe Wagner, une société privée qui a recruté environ 50 000 combattants pour participer à la guerre du côté de Moscou. Ces combattants ont joué un rôle clé dans la prise de la ville ukrainienne de Bakhmout, tombée le 20 mai après un siège de 224 jours. À la suite de cette victoire, un sondage a révélé que Prigojine figurait pour la première fois dans la liste des 10 responsables politiques les plus fiables aux yeux des Russes.

Critiques croissantes sur la conduite de la guerre

Cependant, ces derniers mois, Prigojine a ouvertement critiqué la conduite de la guerre par le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, et le chef de l'état-major général, Valéri Guérassimov. En mai 2023, il a organisé une série de meetings publics dans plusieurs villes de Russie pour présenter ses exigences au pouvoir, notamment la mobilisation générale, le rétablissement de la peine de mort et l'instauration d'un état de guerre officiel dans toute la Russie. Pour tenter de contrôler Prigojine, Choïgou a ordonné à tous les combattants volontaires de signer un contrat avec le ministère de la Défense avant le 1er juillet, ce que Prigojine refuse de faire.
Le vaste empire commercial de Prigojine comprend des médias, l'Agence de recherche sur Internet, accusée par les États-Unis d'ingérence dans l'élection présidentielle américaine de 2016, ainsi qu'une série de films et des comptes sur les réseaux sociaux lui permettant d'atteindre des dizaines de millions de Russes. L'ensemble forme ce que le journaliste Scott Johnson a appelé le "Wagnerverse".
Dans ce contexte de critiques croissantes sur la conduite de la guerre et d'attaques directes sur le territoire russe, Vladimir Poutine a dû faire face à des questions dérangeantes lors de sa rencontre avec les blogueurs militaires.

L'inquiétude croissante des ultra-nationalistes russes

Une enquête d'opinion en Russie montre que, pour l'instant du moins, les revers militaires n'ont pas entraîné une baisse du soutien de la population à la guerre. De nombreux Russes estiment qu'il est impératif de tout mettre en œuvre pour éviter la défaite de la Russie, même si le déclenchement de la guerre était une erreur.
Cependant, les membres de l'élite russe semblent partager l'inquiétude croissante exprimée par les blogueurs militaires. Des hauts fonctionnaires et des experts politiques russes ont participé à une réunion du Conseil de politique étrangère et de défense les 20 et 21 mai.

Larguer une bombe nucléaire...

Konstantin Zatouline, connu pour ses positions nationalistes, a déclaré dans un discours prononcé le 1er juin que les objectifs initiaux de l'opération spéciale n'avaient pas été atteints et a admis que les Ukrainiens les détestaient parce que "nous les tuons". Il a également mentionné qu'un participant à la réunion avait proposé de larguer une bombe nucléaire sur Rzeszow, une plate-forme de transport dans le sud-est de la Pologne par laquelle la plupart des armes de l'Occident sont acheminées vers l'Ukraine. 

Sergueï Karaganov, président du Conseil, a ensuite publié un article le 14 juin plaidant en faveur de l'utilisation démonstrative d'une arme nucléaire pour contraindre l'Occident à cesser de fournir des armes à l'Ukraine.
Karaganov, autrefois considéré comme un libéral prônant l'intégration de la Russie en Europe, est désormais convaincu que l'incapacité de la Russie à vaincre l'Ukraine constitue une menace sérieuse pour sa sécurité. Cette évolution, associée à sa suggestion d'utiliser l'arme nucléaire, témoigne du fait que les élites russes sont de plus en plus persuadées que le pays ne peut pas remporter la victoire uniquement par des moyens conventionnels.

Dans ce contexte, Poutine a annoncé le 16 juin que la Russie avait déjà commencé à transférer certaines armes nucléaires tactiques sur le territoire de la Biélorussie.

Maintenir la stabilité sociale et contrôler les nationalistes qui réclament une conduite de la guerre plus agressive deviendra un défi de plus en plus complexe pour Poutine.