FLOCONS D'HIVER ,  BONHOMME DE NEIGE...

Mauvaise nouvelle en perspective pour les amateurs de grand froid, si l’on regarde les données , la température moyenne annuelle a augmenté d'environ 2°C depuis 1864 et la plus grande partie de cette augmentation a eu lieu ces dernières décennies.

Depuis les années 1980 surtout, la neige se fait plus rare. Selon les scénarios climatiques actuels, cette tendance devrait se poursuivre.

Quelle est la ville la plus froide du monde ?

Bienvenue à Yakutsk, en Sibérie centrale… petite ville connue pour son institut de recherche cosmophysique et pour être la localité la plus froide du monde. En janvier, les températures passent souvent sous les - 40°C… et c’est une petite commune voisine, Verkhoïansk, qui détient le record absolu du lieu habité le plus glacial, avec un sympathique - 69,8°C.

Par contre, niveau chutes de neige, c’est du côté du Japon qu’il faut se tourner, vers Aomori précisément. Ses habitants peuvent profiter en moyenne de 8 mètres de neige par hiver.

Les flocons font-ils tous la même taille ?

Non! On le sait (ou pas), mais chaque flocon de neige, un peu à la manière d’une empreinte digitale, est unique. Leur taille aussi. Selon «Le Livre Guinness des records», un flocon de… 38 cm de large et de 20 cm d’épaisseur serait tombé à Fort Keogh, dans le Montana, aux USA, le 28 janvier 1887.

Il fait moins froid quand il neige ?

Pas vraiment. Tout est histoire de ressenti. Qui n’a pas entendu affirmer: «C’est normal qu’il fasse moins froid, il neige.». Et pourtant, rien n’est aussi simple dans le monde merveilleux de la météo.

«En fait, plus une masse d’air est froide, moins elle peut contenir d’humidité, et plus elle est chaude, plus elle peut en contenir ; Cela implique en hiver qu’une masse d’air à - 2°C peut contenir davantage d’humidité qu’une masse d’air à –10°C. Donc, théoriquement oui, une masse d’air à - 2 pourra produire davantage de neige qu’une à - 10. Il y a toujours des exceptions, mais en général, c’est le cas. Donc, en résumé, on ne peut pas dire qu’il fasse moins froid quand il neige, mais plutôt qu’en moyenne il neige de moins grosses quantités lorsqu’il fait très froid.»

Quelle est la formule magique pour fabriquer les meilleurs bonshommes de neige ?

Oui, une formule mathématique décrit la neige idéale pour façonner des bonshommes de neige: elle doit être légèrement humide (contenir un cinquième d’eau) et l’air extérieur doit être égal ou inférieur à 0°C.

James Hind, un mathématicien britannique, a même créé une formule algébrique ad hoc, respectant le fameux chiffre d’or au niveau des proportions.

En gros, votre créature devrait mesurer précisément 1,60 m et être composée de 3 boules de tailles différentes. La première mesurant 80 cm, la deuxième 50 et la troisième 30 cm.

Par ailleurs, son nez devrait être composé d’une carotte dépassant de 4 cm.

Mais dans un contexte de réchauffement climatique, il faudra monter de plus en plus haut pour faire votre bonhomme de neige !