UN VER VIVANT ET FRETILLANT 

DECOUVERT DANS LE CERVEAU D'UNE AUSTRALIENNE

Une découverte inédite. Un ver s'est niché à l'intérieur du cerveau d'une Australienne. 

Un ver rond, qui parasite généralement les serpents, a été découvert pour la première fois sur un être humain, extrait "vivant et se tortillant" du cerveau d’une Australienne lors d’une intervention chirurgicale, ont annoncé mardi des médecins australiens.

C'est la neurochirurgienne Hari Priya Band qui a dépisté et retiré le ver de 8 centimètres, vivant, du cerveau de l'une de ses patientes. 

Originaire du sud-est de l'Australie, elle avait été admise fin janvier 2021 après avoir souffert de douleurs abdominales, de diarrhée puis d'une toux sèche, de sueurs nocturnes et de fièvre.

Un an après, cette femme de 64 ans a développé de nouveaux symptômes : une perte de mémoire et une dépression. 

Ceux-ci vont alors la pousser à retourner à l'hôpital de Canberra. Après une IRM du cerveau, une «anomalie nécessitant une intervention» a été révélée.

Il s’agissait d’un Ophidascaris robertsi qui, selon les chercheurs, est un parasite des kangourous et des pythons, en Australie. Il parasite des animaux dans d’autres régions du monde, mais il n’avait encore jamais été détecté sur un être humain.

"Il s’agit du tout premier cas humain d’Ophidascaris décrit dans le monde", a déclaré le docteur Sanjaya Senanayake, spécialiste des maladies infectieuses.

"A notre connaissance, c’est également le tout premier cas impliquant le cerveau d’une espèce de mammifère, humaine ou autre ", a-t-il précisé.

Une contamination via des excréments de serpents

Mais alors, comment un tel parasite a pu s'infiltrer dans le cerveau de cette patiente ? 

Habitant à proximité d'un lac où les pythons sont nombreux, la patiente avait l'habitude de s'y promener et de ramasser des herbes et des plantes.

Les scientifiques pensent que l’Australienne a été parasitée par des plantes comestibles, probablement contaminées par des larves présentes dans des excréments de serpents. Le parasite, dont la "structure en forme de fil" est apparue sur les scanners cérébraux, a ensuite été identifié grâce à des tests ADN.

"Il n’est jamais facile ni souhaitable d’être le premier à être malade de quoi que ce soit au monde, a ajouté le Dr Senanayake. Je ne saurais trop exprimer notre admiration pour cette femme, qui a fait preuve de patience et de courage tout au long de ce processus".

Selon le Dr Senanayake, il est "probable que d’autres cas soient identifiés à l’avenir".