LES RECORDS DE L'ASTRONAUTE THOMAS PESQUET DANS L'ESPACE

Thomas Pesquet a embarqué pour la deuxième fois à bord de la Station spatiale internationale (ISS) et à la fin de son séjour de six mois, il deviendra le premier Français commandant de l'ISS. Durant cette période, l'astronaute va mener différentes expériences au-dessus de la Terre et le scientifique publie très régulièrement sur ses réseaux sociaux des clichés splendides de certaines parties de la planète bleue pris depuis l'espace. Thomas Pesquet fait donc de ses réseaux sociaux un véritable journal de bord de son expérience dans la station spatiale.

Une sortie record dans l'espace

Thomas Pesquet a regagné sans encombre dimanche 20 juin 2021 au soir l'intérieur de la Station spatiale internationale, après une nouvelle sortie dans l'espace de plus de six heures. À cette occasion, l'astronaute français a battu un record.

Jamais un astronaute français n'avait passé autant de temps dans l'espace ! Thomas Pesquet est depuis dimanche le recordman tricolore de durée en matière de sortie spatiale, avec au total 26 heures et 15 minutes cumulées au compteur.

Un record vieux de 19 ans qui était jusqu'ici détenu par l'astronaute français Philippe Perrin, au cours de son unique mission en 2002 à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Il avait alors endossé par trois fois son scaphandre pour une durée cumulée de 19 heures et 31 minutes, en compagnie de l’astronaute américain Franklin Chang-Diaz.

Thomas Pesquet effectuait lui ce dimanche la quatrième sortie extra-véhiculaire (EVA) de sa carrière, la deuxième après celle de mercredi qui n’avait pu être que partiellement accomplie en raison d’une série d’incidents techniques.

Installation d'un panneau solaire

Durant 6 heures et 28 minutes, l'astronaute tricolore et son coéquipier américain Shane Kimbrough ont terminé l'installation d'un premier panneau solaire de dernière génération, accrochés par deux câbles à la Station spatiale filant à 400 kilomètres au-dessus de la Terre. Les deux « mécanos » ont ensuite commencé à en installer un deuxième. Au nombre de six au total, ces panneaux solaires, appelés iROSA, sont censés augmenter les capacités de production d'énergie de l'ISS.

Bientôt un autre record à son tableau de chasse ?

Philippe Perrin conserve malgré tout deux autres records. À commencer par celui de la sortie dans l'espace la plus longue pour un Français, qui est toujours de 7 heures et 17 minutes. Lors de la sienne mercredi, Thomas Pesquet a pourtant bien failli le détrôner... à deux minutes près. Suite à un problème dans la transmission des données permettant de contrôler l'état du scaphandre, son coéquipier Shane Kimbrough a dû revenir au sas de la Station et opérer une réinitialisation, avant de ressortir. Pendant ce temps, le Français l'attendait, accroché par les pieds à un bras robotique. La mission a finalement repris, mais une précieuse heure a été perdue. Elle n'a au total duré « que » 7 heures et 15 minutes.

Le premier à prendre le commandement de l'ISS

Un autre record est toujours détenu par Philippe Perrin : celui du nombre de sorties dans l'espace lors d’une seule mission, trois au total. La Nasa prévoit cependant une nouvelle sortie dans l'espace le 25 juin prochain pour que le duo termine l'installation du deuxième panneau solaire. Thomas Pesquet devrait donc au moins l'égaler.

Histoire de terminer en beauté cette nouvelle odyssée, le Normand deviendra aussi le premier Français à prendre les commandes du laboratoire spatial pendant environ un mois, vers la fin de sa mission de six mois. « Je suis incroyablement honoré ! (...) J'ai la chance d'être le premier Français aux commandes d'un véhicule spatial", s'était réjoui l'ancien pilote de ligne de 43 ans au moment de l'annonce. « C’est un honneur très spécial », avait également souligné un porte-parole de l’Agence spatiale européenne (Esa).

Des publications inédites sur Instagram

Le compagnon d'Anne Mottetl a publié sur Instagram, d'impressionnants clichés de sa sortie hors de la Station spatiale internationale et a pu témoigner de son expérience unique.

« C'était un vrai combat »

« C’était à la fois une expérience magique et un vrai combat ; je ne suis pas prêt d’oublier ce petit tour au bout du bras robotique en tenant un équipement qui fait 3 fois mon poids, le moindre mouvement lui faisant prendre de l’inertie », a-t-il tout d'abord écrit avant d'ajouter :

« Visuellement c’était un peu comme tenir un frigo, accroché par les pieds, la tête à l’envers sur une paroi abrupte de quelques kilomètres. Pas mal de choses ne se sont pas passées comme prévu, mais je suis super fier de l’équipe qui s’est battue pour trouver des solutions ».

Une expérience unique

Quelques instants plus tard, Thomas Pesquet a remercié l'ensemble de l'équipe qui était présent et qui a permis le succès de cette opération. « Shane égal à lui-même de flegme et de professionnalisme, l’équipe au centre de contrôle au top, les collègues au bras robotique ou qui nous ont mis dans les scaphandres (et nous en ont sortis)..

Je suis peut-être encore sous le coup de l’adrénaline, mais je pense qu’on ne peut pas trouver mieux (ou alors il va falloir me le prouver). On va essayer de prendre un peu de repos en attendant la suite des opérations », a-t-il écrit.