STATION SPATIALE INTERNATIONALE

UN INCENDIE ET DES FISSURES DANS LE MODULE RUSSE ZVEZDA

La durée de vie de l'ISS pourra-t-elle être prolongée jusqu'en 2030 comme l' a affirmé lundi 6 septembre 2021 le directeur du vol du « segment » russe, Vladimir Soloviev, conscient cependant qu'une « avalanche de défaillances » aurait lieu après 2025 ? Pas plus tard que jeudi 9 septembre, le spationaute Thomas Pesquet a indiqué qu'une odeur de plastique brûlé s'était répandue dans certains modules de la station spatiale internationale.

Un incendie aurait pris dans le module de service Zvezda, qui fait partie de l’aile russe de la station. Le genre de choses que l’on n’aime pas voir à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, dans une capsule bourrée d’oxygène et donc hautement inflammable.

Cet incident qui n'a certes rien endommagé fait suite à plusieurs autres incidents à bord de l'ISS ces derniers mois. En 2019 et début 2021, le module Zvezda avait notamment connu des problèmes de fuites d'air. Sur le module Zvezda qui date de 1998, le plus vieux, deux cosmonautes ont repéré des mini-fissures fin août. Vladimir Soloviev, l' ingénieur en chef de RKK Energuia - entreprise chargée de la maintenance de la partie russe de la station -, a lui aussi fait part des fissures détectées sur le module cargo Zvezda.

« Environ 80 % des systèmes de vols sont à la fin de leur durée de service, ce qui veut dire qu'une fois que tous les systèmes auront épuisé leur durée de service, dès le lendemain des pannes irréparables pourront intervenir », a-t-il ajouté. De quoi relancer la question de l'obsolescence du module russe sur lequel apparaissent des fissures.

Or Roscosmos ne prévoit pas de faire de grands travaux dans l’ISS. Et pour cause : la Russie songe très clairement à se retirer de l'ISS (Etats-Unis, Canada, Japon, Agence spatiale européenne) afin de lancer sa propre station spatiale, ou encore une base lunaire avec la Chine .

Qui va donc prendre en charge l’entretien de cette partie de l’ISS ? Du côté occidental on prévoit d’utiliser la station au moins jusqu’en 2024...