PARTENARIAT ENTRE SPACE X ET AXIOM SPACE

 POUR 10 JOURS A BORD DE L'ISS

Depuis dix ans, aucun touriste n'a pu approcher la Station Spatiale Internationale (ISS). C'était sans compter sur SpaceX, la compagnie aéronautique du fantasque Elon Musk, lancée à pleine vitesse dans la conquête de l'espace.

Après avoir annoncé en février un partenariat pour envoyer en orbite quatre clients privés d'ici à 2022, SpaceX s'attaque maintenant à la Station Spatiale Internationale (ISS). La compagnie de Musk a annoncé jeudi avoir passé un accord avec Axiom Space pour lui céder des places à bord de sa capsule Crew Dragon.

Le lancement de l'opération est prévu pour le deuxième semestre de 2021. Ce voyage « marquera un tournant dans l'universalisation de l'accès à l'espace », s'est félicité le patron d'Axiom Space, Michael Suffredini. A cette occasion, trois personnes devraient pouvoir passer 10 jours à bord de l’ISS pour 55 millions de dollars.

Mais SpaceX n'est pas la seule société à vouloir toucher les étoiles. Les sociétés Virgin Galactic (Richard Branson) et Blue Origin (Jeff Bezos) sont elles aussi impliquées dans le tourisme spatial.

Elles sont en train de développer des vaisseaux capables d'envoyer des passagers privés, pendant quelques minutes, juste au-dessus de la frontière de l'espace (80 ou 100 km selon les définitions choisies par chaque société), moyennant 250.000 dollars ou plus dans le cas de Virgin.

Boeing développe également pour la Nasa un véhicule, Starliner, destiné à rallier l'ISS. La compagnie veut y faire voyager des passagers privés à l'avenir

Les personnes qui voyageront vers l’ISS seront prises en charge à bord de la fusée réutilisable Falcon 9 de SpaceX. L’entreprise de Musk a déjà signé un autre partenariat avec une entreprise du nom de Space Advnetures dans l’objectif de proposer un voyage de cinq jours, pour quatre passagers, à bord de la capsule Crew Dragon.

Huit touristes de l'espace ont déjà effectué un voyage vers la station internationale, dans les fusées russes Soyouz. Dernier en date : le fondateur du Cirque du Soleil, Guy Laliberté, en 2009.