PRIX NOBEL DE MEDECINE AUX PIONNIERS DES VACCINS ARN MESSAGERKATALIN KARIKO ET DREW WEISSMAN |
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Le Nobel de médecine a été attribué le lundi 2 octobre à Katalin Kariko de Hongrie et Drew Weissman des États-Unis pour leurs percées majeures dans le domaine des vaccins à ARN messager, cruciales dans la lutte contre le Covid-19. Ces lauréats ont accéléré le développement de ces vaccins face à l'une des plus grandes menaces contemporaines pour la santé humaine. La Fondation Nobel avait relevé le montant de cette dotation en septembre grâce à une situation financière favorable. L’ARN messager est tout sauf « expérimental » L'attribution du prix Nobel de médecine 2023 souligne de manière éclatante que l'ARN messager est tout sauf une technologie "expérimentale". En récompensant les travaux de Katalin Kariko et Drew Weissman sur les vaccins à ARN messager, l'Académie consacre un long et laborieux parcours de découverte. Un long et laborieux parcours de découverte. Cependant, le chemin reste encore très long avant que cette technologie novatrice soit adoptée par les grandes entreprises pharmaceutiques. Des années après la publication de leurs recherches, elles ne suscitent guère l'intérêt des géants de l'industrie pharmaceutique. Seules Moderna (fondée en 2010) et BioNTech (fondée en 2008), deux sociétés de biotechnologie, s'intéressent aux travaux des deux chercheurs. En 2013, Katalin Kariko fait le choix de BioNTech. La recherche de vaccins utilisant la technologie de l'ARN est alors menée sur tous les fronts. Le parcours de Katalin Kariko et Drew Weissman reflète en condensé cette longue et très longue histoire du développement de la technologie de l'ARN modifié. Depuis sa première utilisation en laboratoire en 1984, des centaines de chercheurs ont travaillé à l'élaboration d'une solution efficace, et surtout, stable. Ce qui caractérise cette évolution technologique, ce sont bien plus les obstacles surmontés que sa rapidité pour parvenir sur le marché, comme cela a été le cas avec les vaccins contre le Covid en 2020-2021. La solution fut de l'encapsuler dans des lipides pour éviter sa dégradation, et il a fallu attendre 2012 pour que cette méthode s'impose dans le milieu scientifique. Encore une fois, de nombreuses répliques en laboratoire ont été nécessaires. L'urgence de la pandémie de Covid a levé les obstacles financiers et administratifs, tout en créant une énorme demande pour un vaccin. Cela a permis au traitement à base d'ARN contre le Sars-CoV-2 d'arriver plus tôt que les autres. Cependant, qualifier ce vaccin de solution "expérimentale" est une offense envers les lauréats du prix Nobel de médecine 2023, tout comme envers la multitude de chercheurs qui ont contribué à la maturation de cette technologie. |
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Simon Freeman pour DayNewsWorld | |