DES MILLIERS DE FESTIVALIERS PIEGES

 PAR LES PLUIES DANS LE DESERT DU NEVADA

L'édition 2023 du célèbre festival alternatif installé dans le désert du Nevada vire au fiasco : le Burning Man s'est transformé en immense bourbier après des pluies torrentielles ce week-end., piégeant les participants qui ne peuvent plus quitter le site. Un festivalier a trouvé la mort, victime des intempéries. 

La police de l'Etat américain du Nevada (Ouest) enquêtait samedi sur une mort survenue pendant le festival alternatif Burning Man dans le désert que de fortes pluies ont transformé en champ de boue.

Du fait des fortes averses, « la playa », immense esplanade caractéristique de l’événement a été rendue impraticable.Si les pluies se sont stoppées dans la journée, elles devraient être de retour dimanche, dernier jour du festival, alors que les températures dans la nuit de samedi à dimanche devraient descendre autour des 10 degrés, toujours selon le compte des organisateurs.

Selon un responsable de la Maison-Blanche, le président Joe Biden a même été informé dimanche de la situation.

"Les portes et l'aéroport de Black Rock City (le nom du site, NDLR) restent fermés, toute entrée ou sortie est retardée jusqu'à nouvel ordre", répète à intervalles réguliers depuis samedi le compte X (ex-Twitter) du Burning Man.

"Ne voyagez pas dans Black Rock City ! L’accès à la ville est clos pour la durée de l’événement », ont poursuivi les responsables du festival. Ce samedi, le journal local Reno Gazette Journal indiquait que près de 73 000 personnes étaient retenues sur place.Les organisateurs ont par ailleurs invité les participants déjà sur place à « conserver eau, vivres et carburant et trouver un abri chaud et sûr".

Le Burning Man pas burned

Malgré la difficulté à se déplacer, des milliers de participants cherchent à fuir le festival. Certains ont fait le choix de quitter les lieux en marchant à travers huit kilomètres de boue pour rejoindre la route goudronnée la plus proche, d’où plusieurs navettes ont été déployées pour transporter les festivaliers jusqu’à Reno.

Pourtant, le festival n'est pas officiellement terminé. La majorité des animations prévues ont été suspendues, dont la mise à feu du géant de bois installé au centre de « la playa », qui marque la fin du festival et lui donne son nom. Elle a été décalée à ce lundi, à 21 heures.

Lancé en 1986 à San Francisco, Burning Man se veut un événement indéfinissable, entre célébration de la contre-culture et retraite spirituelle. Initialement organisé sur une plage de San Francisco, Burning Man est devenu un festival structuré, avec près de 45 millions de dollars de budget (chiffres 2018) et plus de 75 000 participants lors de la dernière édition. 

Il est organisé depuis les années 1990 dans le désert de Black Rock, une zone protégée au nord-ouest du Nevada, que les organisateurs se sont engagés à préserver. 

Le festival avait été confronté l'année dernière à une intense vague de chaleur avec des vents forts qui avaient déjà rendu l'expérience difficile pour les "burners", nom des festivaliers.