NEW-YORK S'ENFONCE DANS L'EAU SOUS LE POIDS

DE SES GRATTE-CIELS

A New York, les gratte-ciels sont pointés du doigt par une étude parue dans la revue Earth's Future, qui explique que, tous les ans, la ville s’enfonce de 1 à 2 millimètres en raison de leur poids. Un constat alarmant, car avec la montée des eaux et les fréquentes tempêtes, les risques d’inondations sont extrêmement importants. L’eau serait ainsi montée de 22 centimètres depuis 1950, souligne le rapport. «New York est confrontée à des défis importants liés aux risques d'inondation; la menace d'élévation du niveau de la mer est trois à quatre fois plus élevée que la moyenne mondiale le long de la côte atlantique de l'Amérique du Nord.», peut-on lire dans le rapport.

«En 2012, l'ouragan Sandy a tiré l'eau de mer dans la ville, tandis que les fortes pluies de l'ouragan Ida en 2021 ont submergé les systèmes de drainage en raison du fort ruissellement dans la ville majoritairement pavée.»

"Une population profondément concentrée de 8,4 millions de personnes est confrontée à des degrés divers de dangers d'inondations à New York", alertent les experts.

L’ensemble des immeubles de la Grande Pomme représenteraient aujourd’hui un poids de 764 millions de tonnes, rendant donc d’autant plus rapide cet affaissement de la ville. L’étude relate le passage de deux ouragans récents qui ont fait des morts et causé de lourds dégâts dans la Grosse Pomme pour illustrer les dangers qui guettent l’énorme centre urbain, incluant les arrondissements de Brooklyn et de Queens.

«L'urbanisation elle-même peut exacerber le problème; la pression cumulative appliquée au sol par les grands bâtiments contribue à l'affaissement par le tassement primaire initial de la compression du sol et la réduction de l'espace vacant.»

Stopper les constructions côtières

Or, le sol de New York est, dans certaines zones, composé d’éléments mous, tels que l’argile et le sable. La géologie de surface de la ville se compose entre autres des dépôts de limon, de sable, de lac argileux, de dépôts de plage et des affleurements rocheux, lit-on dans l’étude. Les sols riches en argile et en remblais artificiels sont particulièrement sensibles à l’affaissement, précisent les chercheurs.

New York, Jakarta, bientôt sous l'eau ?

L’affaissement pourrait être empiré par la construction de nouveaux bâtiments mais aussi par l’extraction des eaux souterraines combinées à la hausse du niveau de la mer, préviennent-ils. La population mondiale augmente, et une projection estime que 70% d’elle va vivre dans les grandes villes d’ici 2050, ajoutent-ils.

À l’avenir, les inondations pourraient se multiplier. New York est l’une des villes les plus exposées au risque de futures inondations. Elle n’est pas la seule.

En Indonésie, la capitale Jakarta pourrait être sous les eaux dans à peine vingt-cinq ans. Certains quartiers s’enfoncent de près de 11 centimètres par an à cause du pompage de l’eau souterraine.