ETATS-UNIS INVASION DE MILLIERS DE CRIQUETS

DANS LE NEVADA

Cette semaine, des millions de grillons mormons ont débuté leur migration à l’Ouest des États-Unis, dans la ville d’Elko au nord de l’Etat du Nevada rapporte la chaîne américaine CNN.

En quelques jours, les criquets ont envahi les routes, les champs et les bâtiments de la ville. Une nouvelle invasion d'insectes pour le Nevada, qui avait connu une situation similaire en 2019.

Les habitants ont constaté avec désolation que les sauterelles ont entièrement recouvert les murs des maisons.

Une invasion de criquets jusque dans le hall de l’hôpital de la bourgade : « Nous avions des gens avec des souffleuses à feuilles, avec des balais. Nous avions même un tracteur avec un chasse-neige juste pour pousser les tas de grillons et les déplacer du chemin », explique le directeur de la communication de l’établissement.

Les routes sont elles aussi couvertes par une masse d'insectes. Une situation rendant la circulation laborieuse. Ils créent des accidents de la route. Ces grillons mormons sont incapables de voler. Leurs ailes ont été remplacées par un bouclier sur le dos qui s’avère dangereux pour la circulation. 

Les milliers d’insectes qui se font écraser sur les routes du Nevada créent une couche glissante provoquant des accidents de la route. « Le plus gros problème, ce sont ces orages de l’après-midi, et mettez un peu d’eau dessus, et ça devient glissant ». Le département des transports du Nevada utilise des chasse-neige pour éliminer les dépouilles, car leur exode dure entre trois et six jours.

Ces criquets ne sont pas là par hasard. Selon Jeff Knight, entomologiste du ministère de l’agriculture du Nevada, « les grillons mormons ont un cycle de vie de quatre à six ans, et pondent leurs œufs au mois de juillet.

Ces œufs éclosent généralement au printemps suivant mais les conditions humides survenues cet hiver ont retardé l’arrivée des nouveaux insectes », a t-il déclaré à la chaîne américaine KSL5 TV à Salt lake City. « Cette année, nous sommes vraiment en retard, nous n’avons pas eu d’éclosion avant la mi-avril » ajoute-t-il.

Le «grillon mormon» se nourrit généralement de végétaux, mais il peut devenir cannibale lorsqu'il se retrouve sans nourriture. Au printemps, l'insecte migre en essaim vers le nord-ouest des États-Unis pour trouver des plantes à dévorer. Ses déplacements sont lents, car l'espèce a la particularité de ne pas pouvoir voler. 

Extrêmement vorace, son passage laisse souvent derrière lui des récoltes dévastées au grand dam du bétail local. Entre 2001 et 2003, les sauterelles avaient causé jusqu'à 25 millions de dollars de dommages aux plantations de l'Utah, selon USA Today.

Ces insectes tiennent leur nom d’une invasion dévastatrice dans les champs de colons mormons de l’Utah dans les années 1800.